L’Orquesta Nacional de España va ser fundada el 1937, durant la Guerra Civil espanyola, i es va rellançar definitivament el 1942. Des de llavors desenvolupa una tasca concertística intensa i ininterrompuda, amb una àmplia temporada a Madrid (des de l’any 1988, té la seu a l’Auditori Nacional de Música), participa en els principals festivals espanyols i realitza gires tant a Espanya com a diversos països d’Europa, Amèrica i Àsia.
Ara, amb més de vuitanta anys d’història, l’Orquesta y Coro Nacionales de España, junts des del 1971, es troben en una nova etapa des que, el 2019, es va nomenar el mestre David Afkham com a director titular i artístic de l’agrupació i Félix Palomero com a director tècnic. En aquesta nova fase, la recerca constant de l’excel·lència artística i la modernització són els principis fonamentals sobre els quals se sustenta la seva activitat.
L’Orquesta y Coro Nacionales de Españ, que han sabut consolidar el caràcter innovador de la seva programació —gràcies a la inclusió de nous formats en temporades anteriors i la seva capacitat per generar noves audiències—, s’ha convertit en una orquestra de referència indiscutible al nostre país. Entre els seus objectius figura situar-se també com una orquestra de referència a Europa a mitjà termini.
Amb anterioritat al mestre Afkham, el podi de l’Orquesta Nacional de Espaa ha estat ocupat de manera estable per Bartolomé Pérez Casas, Ataúlfo Argenta, Rafael Frühbeck de Burgos (el director que més vegades ha dirigit l’agrupació), Antoni Ros-Marbà, Aldo Ceccato, Jesús López Cobos i Josep Pons. Com a directors convidats, l’Orquestra Nacional ha col·laborat amb mestres com Sergiu Celibidache, Ígor Markévitx, Rafael Kubelík, Zubin Mehta, Iuri Temirkànov, Gustavo Dudamel, Semyon Bychkov, Christoph Eschenbach i Juanjo Mena. De la mateixa manera, l’orquestra ha col·laborat amb els solistes vocals i instrumentals més destacats de la segona meitat del segle XX.
Així mateix, totes dues institucions aposten clarament per afavorir la igualtat en l’accés a la música i la cultura; per això segueixen desenvolupant nombroses activitats basades en l’àmbit socioeducatiu (En família, Adoptar un músic i concerts escolars) així com amb iniciatives de col·laboració social en diversos col·lectius amb necessitats específiques. L’Orquesta y Coro Nacionales de Españ són una unitat de producció dependent de l’Institut Nacional de les Arts Escèniques i de la Música (INAEM), Ministeri de Cultura.
