COMENTARI

per Asier Puga

UN INSTANT ANTERIOR AL TEMPS

Stephen O’Malley és un músic, compositor i artista visual que ha desenvolupat una obra multidisciplinària en la qual la música i el sonor s’orienten cap a enfocaments experimentals en què les possibilitats de la materialitat i la plasticitat del so entren en relació amb la creació d’entorns sonors immersius que alteren la percepció de l’espai i el temps.

L’enfocament obert i plural d’O’Malley, que connecta la música amb altres formes d’art, ha modelat profundament la seva manera de pensar. Tot i que és conegut principalment per la seva participació en grups com Sunn O))), Khanate i KTL, ha establert vincles amb altres creadors i creadores no estrictament musicals. Les seves col·laboracions amb diferents artistes són un exemple del seu ampli rang d’interessos: els cineastes Jim Jarmusch i Panos Cosmatos; el dissenyador de moda Rick Owens; la coreògrafa i directora teatral francesa Gisèle Vienne; els compositors Jóhann Jóhannsson, Anna-Maria Avram i Alvin Lucier; el quartet Zwerm, o l’Ensemble Contrechamps.

Després de la pandèmia, Stephen O’Malley va viatjar a la petita illa sueca de Fårö —coneguda per acollir la casa d’Ingmar Bergman i on aquest va rodar pel·lícules com Persona—, al mar Bàltic. Durant la seva visita, O’Malley va descobrir un roure mil·lenari amb més anells anuals que qualsevol altre de la seva espècie. Aquesta trobada amb el temps, amb la fisicitat del pas del temps, va portar Stephen O’Malley a compondre la seva obra Avaeken, per al quartet de guitarres elèctriques Zwerm.

A través del principi de l’anomenada entonació pura o de la música microtonal, O’Malley, mitjançant e-bows (un dispositiu elèctric que fa vibrar les cordes de manera contínua) i eines tipus slide (lliscar d’una nota a una altra sense interrompre el so), fa ús de tons sostinguts que s’han de tocar amb la màxima precisió possible. L’objectiu d’aquest treball de precisió instrumental és crear, per mitjà de les interaccions harmòniques, figures rítmiques que incloguin tot l’espai i els cossos que s’hi trobin, i també desdibuixar la percepció del temps.

“Però, què és la música? D’on prové?”, es pregunta O’Malley. “Quan creus que estàs permetent que alguna cosa succeeixi, en realitat no en tens el control”, afirma, i hi afegeix: “Amb la música, segons la meva experiència, pot ser estimulant submergir-se precisament en això, deixar-se portar, estar en aquestes forces d’energia, inèrcia o saturació, o qualsevol adjectiu que vulguis assignar a allò que el so et fa evocar, com un líquid, com ser al mar o la muntanya”.

Amb la segona obra del concert But Remember What You Have Had (Però recorda el que has tingut) —una de les obres més importants del seu catàleg—, Stephen O’Malley sembla condensar totes les seves experiències prèvies, així com totes les seves facetes artístiques. Des de la seva extensa trajectòria com a compositor i instrumentista en directe fins a les seves sessions de producció i barreja en estudi, O’Malley emprèn en aquesta obra una profunda exploració de les possibilitats electròniques de la polifonia, l’electrònica i el timbre, a través de textures amplificades, sons sostinguts, ondes i ones sonores que teixeixen una matèria complexa, rica i fascinadora.

L’obra, en el que suposa la seva estrena nacional, s’interpretarà amb una orquestració de Simon Aeschimann i en una disposició que envoltarà el públic en dos nivells, per emfatitzar l’experiència d’immersió i els fenòmens acústics de l’amplificació.